Κίνδυνοι από τη χρήση ληγμένων αντι-αρθριτικών φαρμάκων

Φάρμακα όπως η μελοξικάμη συνήθως έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής, κατά κανόνα πάνω από δύο χρόνια. Η ημερομηνία λήξης που αναγράφει ο κατασκευαστής δείχνει το χρονικό όριο έως το οποίο μπορεί να εγγυηθεί την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα του σκευάσματος.

Τι σημαίνει η ημερομηνία λήξης των φαρμάκων

Σε πολλές χώρες, εδώ και δεκαετίες, οι εταιρείες είναι υποχρεωμένες να αναγράφουν στις συσκευασίες την ημερομηνία λήξης. Η ένδειξη αυτή δεν είναι τυπική διαδικασία: μετά την πάροδο της προθεσμίας, η ποιότητα του φαρμάκου μπορεί να μεταβληθεί και ο κατασκευαστής δεν μπορεί πλέον να επιβεβαιώσει ότι διατηρούνται όλα τα χαρακτηριστικά του.

Δύο προσεγγίσεις για τα ληγμένα φάρμακα

Παρότι πολλοί ανησυχούν για τη χρήση φαρμάκων μετά τη λήξη τους, ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι κάποια σκευάσματα ίσως παραμένουν αποτελεσματικά και αργότερα από την αναγραφόμενη ημερομηνία. Πριν από αρκετές δεκαετίες πραγματοποιήθηκε μια μεγάλης κλίμακας έρευνα που εξέτασε για πόσο διάστημα θα μπορούσαν να χρησιμοποιούνται φάρμακα τα οποία είχαν αποθηκευτεί σε στρατιωτικές αποθήκες. Σύμφωνα με τα ευρήματα, σημαντικό μέρος των προϊόντων διατήρησε τις ιδιότητές του για πολύ περισσότερο χρόνο σε σχέση με τον δηλωμένο χρόνο λήξης. Ενδεικτικά, για το 88% των παρτίδων που εξετάστηκαν παρατάθηκε η αξιολογούμενη διάρκεια χρήσης, ενώ μόνο ένα μικρό ποσοστό κρίθηκε αργότερα ακατάλληλο.

Υπάρχει όμως και διαφορετική οπτική. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι δεν είναι σωστό να αναλαμβάνεται ρίσκο όταν δεν χρησιμοποιούνται πρόσφατα και ελεγμένα φάρμακα, επειδή μετά τη λήξη δεν υπάρχει πλέον διασφάλιση ότι το σκεύασμα θα είναι αποτελεσματικό ή ασφαλές. Επιπλέον, ακόμη και οι παλαιότερες έρευνες δεν αποτυπώνουν το τι συμβαίνει σε πραγματικές συνθήκες φύλαξης, όπως σε ένα οικιακό φαρμακείο, όπου τα φάρμακα μπορεί να επηρεαστούν από θερμοκρασία, υγρασία ή φως. Για ορισμένα φάρμακα (όπως η ινσουλίνη, η νιτρογλυκερίνη ή η τετρακυκλίνη) δεν επιτρέπεται καν να υπάρξει ρίσκο μετά τη λήξη, καθώς είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα και χάνουν γρήγορα τις ιδιότητές τους.

Συστάσεις για φάρμακα που έχουν λήξει

Η ημερομηνία λήξης αποτελεί βασικό κριτήριο για να αποφασιστεί αν ένα φάρμακο παραμένει κατάλληλο για χρήση. Για λόγους ασφάλειας, συνήθως συνιστάται να μην ξεπερνιέται αυτό το όριο. Μόνο έτσι μπορεί να υπάρχει βεβαιότητα ότι το φάρμακο που λαμβάνεται είναι ασφαλές και δρα όπως πρέπει. Ακόμη κι αν ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι κάποια σκευάσματα διατηρούν τη δράση τους για μεγαλύτερο διάστημα, σε κάθε περίπτωση είναι προτιμότερο να τηρούνται οι οδηγίες του κατασκευαστή και να μην χρησιμοποιούνται φάρμακα μετά την ημερομηνία λήξης τους.

Συνοπτικά

• Η ημερομηνία λήξης δείχνει μέχρι πότε ο κατασκευαστής εγγυάται την ποιότητα του φαρμάκου.
• Παρότι υπάρχουν έρευνες που αναφέρουν μεγαλύτερη διατήρηση ιδιοτήτων, δεν υπάρχει εγγύηση ότι μετά τη λήξη το φάρμακο θα είναι αποτελεσματικό ή ασφαλές.
• Δεν συνιστάται η χρήση ληγμένων φαρμάκων· για να είστε βέβαιοι για την ποιότητα και την ασφάλεια, ακολουθήστε το αναγραφόμενο χρονικό όριο.